La una de gato (Uncaria tomentosa) es una liana lenosa nativa de la selva amazonica de Peru, Colombia, Ecuador y Brasil. Su nombre se debe a las espinas curvadas en forma de garra que usa para trepar. Es una de las plantas medicinales mas importantes de la etnobotanica amazonica.
Los pueblos Ashaninka del Peru central han utilizado la una de gato durante siglos para tratar inflamacion, infecciones y dolores articulares. La corteza interna se prepara en decoccion (te) y se consume como tonico general.
Los compuestos activos principales son alcaloides oxindolicos (mitrafilina, isomitrafilina, pteropodina) y pentaciclicos. Tambien contiene glicosidos del acido quinovico, proantocianidinas y esteroles. Los alcaloides pentaciclicos son responsables de la actividad inmunomoduladora.
Piscoya et al. (2001) en el Journal of Rheumatology demostro que extracto de una de gato redujo significativamente el dolor articular en artritis reumatoide vs placebo. Mur et al. (2002) confirmo reduccion de rigidez matutina y dolor en 40 pacientes con artritis reumatoide tratados durante 24 semanas.
Generalmente segura en dosis estandar (250-350 mg de extracto). Contraindicada en embarazo, lactancia, y previa a cirugia. Puede interactuar con inmunosupresores y anticoagulantes.